Op zondag 23 augustus 2026 om 17:00 uur vindt in de Hooglandse Kerk de vierde Evensong van dit seizoen plaats. The Willis Chorale verleent haar medewerking onder leiding van Huw Williams, met Martyn Noble op het orgel. Voorganger is ds. Margreet Klokke.
Dit jaar viert The Willis Chorale zijn tienjarig bestaan. Het koor ontstond na de komst van het Engelse ‘Father’ Willis-orgel naar de Hooglandse Kerk. Sinds 1988 worden in de kerk regelmatig Choral Evensongs volgens de Engelse traditie gehouden. Daarmee behoort Leiden tot de pioniers van deze traditie in Nederland. Met de ingebruikname van het romantische Father Willis-orgel in 2015 kwam een instrument beschikbaar dat nauw aansluit bij het negentiende- en twintigste-eeuwse Engelse kathedraalrepertoire. Rond dit orgel werd The Willis Chorale opgericht, met als doel deze traditie in Leiden verder uit te bouwen.
Voorafgaand aan de Evensong klinkt de première van een nieuw introit van E.J.E. Brown, geschreven ter gelegenheid van het jubileum van The Willis Chorale. De tekst is ontleend aan Johannes 14:27: Peace I leave with you; my peace I give you. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid. Deze woorden vormen de rode draad van deze Evensong.
Het programma omvat de Preces en Responses van Anthony Piccolo, Psalm 107 in een zetting van Edward Bairstow, All wisdom cometh from the Lord van Philip Moore en A Hymn to the Virgin van Benjamin Britten. Daarnaast worden drie hymns door koor en gemeente gezongen.
Een bijzonder onderdeel van het programma vormt het Magnificat en Nunc dimittis uit de Evening Service in F Minor van Martyn Noble. Deze compositie uit 2021 werd opgedragen aan de Leidse Cantorij van de Hooglandse Kerk. Noble combineert verstilde passages met scherpe harmonische contrasten en dramatische climaxen. De muziek beweegt voortdurend tussen spanning en rust, waardoor zij een bijzondere verdieping geeft aan het thema van de Evensong. De vrede uit Johannes 14 verschijnt hier niet als afwezigheid van onrust, maar juist te midden van onzekerheid, contrast en verwachting, om uiteindelijk uit te komen in een krachtige lofzang.
De muzikale leiding is in handen van Huw Williams, Director of Music van Bath Abbey en sinds de oprichting vaste dirigent van The Willis Chorale. Zijn band met de Hooglandse Kerk gaat terug tot 2008, toen hij er zijn eerste concert gaf op het De Swart/Van Hagerbeer-orgel. Sindsdien keerde hij regelmatig terug naar Leiden, onder meer met de koren van Bath Abbey en Cantemus. In 2015 verzorgde hij het ingebruiknameconcert van het Father Willis-orgel, waarbij hij ook de Leidse Cantorij begeleidde. Eerder was Williams werkzaam aan onder meer St Paul’s Cathedral en His Majesty’s Chapel Royal in St James’s Palace in Londen.
De orgelbegeleiding wordt verzorgd door Martyn Noble, organist, componist en docent aan het Junior Department van het Royal College of Music in Londen. Hij was jarenlang verbonden aan His Majesty’s Chapel Royal in St James’s Palace en is al geruime tijd betrokken bij de Evensongs in de Hooglandse Kerk. Als componist tekende hij ook voor het Magnificat en Nunc dimittis die tijdens deze jubileumviering worden uitgevoerd.
Zoals altijd is de toegang gratis en is er na afloop een collecte. De kerkdeuren openen om 16:30 uur.